Anthony et Mathieu - 2 paddlers originaires du Cotentin - se sont engagés dans la descente d’une portion de la Loire - le dernier fleuve sauvage d’Europe - ce mois de juin 2018, désireux de se lancer un défi sportif mais aussi curieux d’en savoir plus sur l’état de la rivière, le tout en autonomie totale, entre Chaumont sur Loire et Saumur.

Les objectifs principaux de cette expédition se résument ainsi:

. repérer les zones d’accumulation de macro déchets aquatiques et dresser un inventaire des déchets flottants,

. réaliser des prélèvements d’eaux et analyses chimiques, en identifiant les quantités de nitrates et de phosphates contenues dans les échantillons (en collaboration avec notre partenaire Fresh Water Watch),

. sensibiliser le grand public aux pollutions plastiques et chimiques.

Peu de déchets ont été rencontrés sur les trois départements suivants, entre Chaumont sur Loire (41), Tours (37) et Saumur (49), en dépit de la présence de deux frigidaires le long du parcours. Le niveau d’eau et débit du fleuve étaient importants pour la saison comme en atteste les relevés Météo France, ce qui peut expliquer la très faible proportion de déchets détectés, qui ont pu être emportés lors de la montée des eaux. Tristement, les déchets visibles ne sont souvent que la partie immergée de l’iceberg.

Les mesures chimiques sur les portions amont sont alarmantes : dans l’ensemble le niveau de turbidité est élevé, ce qui a pour conséquence de nuire à la vie aquatique en réduisant l'approvisionnement alimentaire. Il faut cependant garder à l’esprit le fait que la Loire était presque en crue, ce qui explique ce fort taux. Occasionnellement, le niveau de nitrate est très élevé, notamment à Vouvray sur la Cisse, les sources de cette pollution incluant le lessivage d’engrais, l’élevage, et le déversement d’eaux usées.

Les premiers jours de rame ont permis à nos Waterterkers de se familiariser avec l’art et la manière de naviguer en eau vive avec 30 kg de matériel, nourriture et eau à leur bord, mais aussi d’apprécier la magnificence de ce fleuve sauvage et ses décors changeants. Les bivouacs ont été des moments privilégiés avec les éléments naturels : contemplation et sérénité au rendez-vous.

Les rencontres furent nombreuses, sur l’eau ou à terre, comme à Amboise où un jeune kayakiste leur a raconté qu'il rentrait chez lui à Angers par le fleuve, et à Bréhémont où des Malouins ont partagé leur passion pour la navigation fluviale en bateau traditionnel - la gabare - sur fond d'histoire mystérieuse de ces étonnants géants des fleuves, les silures. A terre, les planches de paddle furent également l’occasion d'échanger sur l’originalité de cette embarcation. Ce fût même à Chouzé-sur-Loire l'occasion de partager un verre de l'amitié.

Cette aventure enrichissante et utile fut une expérience mémorable pour nos deux compères, qui ont su attiré l’attention de nombreux curieux et expliquer leur démarche, elle présage par ailleurs de nouveaux projets.

Certaines  destinations sont particulièrement bien adaptées au Sup et la Norvège est certainement l'une d'entre elles. Ramer le long des fjords est une expérience magique et être accueilli par Titus de SUP Norway y est pour beaucoup.

Séverine notre cofondatrice a eu de la chance d'être conviée afin d'animer une eco-expédition sur le Sognefjord, trois jours au départ de Gudvangen, en pleine terre Viking, pour découvrir les beautés de la nature norvégienne. L'expédition fut l'occasion pour Watertrek de tester son tout nouveau filet manta afin d'étudier des microplastiques, un outil conçu et prêté par notre partenaire californien Plastic Tides. Les conditions météorologiques étaient très clémentes entre ces 25 et 28 mai 2018, nous offrant le magnifique spectacle de gigantesques cascades alors que la neige fondait en abondance. Le calme des fjords - avec des courants faibles et peu de vagues - étaient parfaits pour tester les conditions de tractage du filet.

Se réveiller au son d'un mouton agitant sa cloche à l'entrée de votre tente a de quoi surprendre, presque autant que de voir Titus nous servir un petit-déjeuner nordique typique de façon impromptue dans un décor grandiose: crevettes, caviar local, pain nordique sous le soleil levant.

Watertrek a été reçu durant 3 jours en Roumanie par une délégation de stand-up paddlers déterminés à promouvoir le sport, transmettre un message environnemental fort et réfléchir à un projet autour de la protection du Danube. A l’initiative du Docteur Florin Paun et de son épouse Ingrid - tous 2 roumains résidents en France - Mathieu et Séverine de Watertrek ainsi que Stéphane de Sup Passion ont eu l’occasion de rencontrer de nombreux athlètes et d’aller ramer dans des endroits inattendus. Nous sommes les premiers à nous être tenus debout sur les eaux des canaux en plein centre de Bucarest grâce à la Ministre des Sports, mais aussi sur le lac de Snargov, non loin de la capitale roumaine, qui accueille à l’année le centre national des sports roumains (l’équivalent de l’INSEP, avec la présence des équipes olympiques de sports nautiques, canoé et aviron), mais aussi l’île-tombeau du célèbre Vlad Dracul, autrement nommé Dracula.

Le Dr. Florin Paun - scientifique expert en aérospatiale et stratégies d`innovation à Paris - a été le premier à apporter du SUP dans le Delta du Danube il y a plus de 5 ans et a offert ces deux planches au club local Fit & Fun de Razvan Marinescu afin que celui-ci dispense gracieusement des initiations aux enfants des villages du bord de la Mer Noire.

Florin & Ingrid sont par ailleurs tous les 2 à l’origine de l’initiative de « Stand-up for Clean Mountain & Rivers » et tentent de sensibiliser leur entourage à la question des pollutions plastiques. L’idée d’un relais Sup d’envergure européenne a été émise, alors que la Roumanie présidera la Commission Européenne en 2019.

Merci à Monsieur Ioan Denes, Ministre des Eaux et des Forêts, à Victor Sandu, Directeur Général de l`Administration Nationale des Eaux roumaines ANAR; à Adela Alexe, Directrice du Centre d’entrainement Baza Noua à Snagov, et à Madame Gabriela Firea, Maire de Bucarest pour leur accueil lors de notre séjour. Merci par ailleurs à Stéphane Hocquighem de Sup Passion.

Watertrek, Méditerranée 2000 et Némo Plongée ont organisé du 23 au 25 septembre un grand week-end de mobilisation grâce au soutien de la ville de Cannes, au mécénat du fond de dotation de Cannes et à la participation de ses partenaires les centres Leclerc. Les bénévoles des 3 associations se sont mobilisés à terre (Méditerranée 2000), sur l’eau (Watertrek) et sous l’eau (Némo Plongée). Plus de 120 personnes ont participé activement à cette première édition pour sensibiliser tous les publics et agir activement pour la nature.

Watertrek a participé à l’événement «Septembre Bleu» en organisant une opération de sensibilisation avec des scolaires le vendredi 23 septembre, accueillant une classe de CM2 de l'école de la Frayère. Les 24 élèves avec leur enseignant ont pu découvrir le paddle et ont eu ensuite un cours théorique de sensibilisation à la protection de l'environnement marin. Quelques déchets plastiques ramassés à la surface de l'eau ont été analysés et les enfants ont pu imaginer le parcours de ceux-ci. 

C'est une opération de collecte de déchets en stand up paddle qui a ensuite eu lieu le dimanche 25 septembre. Cette seconde journée destinée au grand public a permis d'accueillir une quinzaine de volontaires sur l'au. Au départ du Palm Beach, les plages ont été scrutées jusqu'au port du Mouret Rouge. Les volontaires ont pu apprécier la qualité des eaux cannoises, sur lesquelles quasiment aucun déchet ne trainait. Il n’en fut pas de même sur la digue du port du Mouret, où plus de 150 cannettes vides et autres déchets plastiques ont été ramassées entre les rochers, au total 300 litres de déchets ont été ramassés. Cet épiphénomène a mis en exergue la nécessité de ne pas jeter les déchets à terre. Les équipes de Watertrek ont la particularité d’accéder grâce au paddle à des lieux difficilement accessibles, et ainsi de proposer des solutions pour limiter ces pollutions pas toujours visibles aux yeux de tous. 

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