L’Ardèche, c’est magnifique, sauvage, authentique. Alors forcément la perspective d’un périple en SUP sur ces eaux était suffisamment attrayante pour qu’Harald Marzolf de JP Australia et grand champion de Kayak nous propose une descente de la rivière le temps d’un week-end. Direction : le CREPS de Vallon Pont-d’Arc, bien connu du dit-champion, puisque c’est là que les kayakistes de haut-niveau s'entraînent. Le parcours est alléchant : un premier tronçon nous mènera de Vallon jusqu’à Chames, avec un passage magnifique sous le célèbre Pont d'arc, un second égrènera ces petits villages de pierre entre Vogüé et Balazuc.
En ce mois d’avril, l’Ardèche n’est pas encore envahie de touristes et canoës, ce qui nous vaut un parcours particulièrement tranquille…mais pas facile pour autant. Pour moi, c’est la première expérience en eaux vives : découverte des courants et contre-courants, des rampes et glissières et des pièges en tout genre. En de nombreux endroits, l’eau vient à manquer, les ailerons se coincent dans les galets à fleur d’eau...c’est la chute en avant. En d’autres, le courant se fait puissant et décide du parcours à ma place. Grrr !
Mais quel décor, quel paysage ! la lumière est magnifique, chaque courbe de la rivière s’ouvre sur un nouveau panorama rocheux absolument splendide, chaque village que nous traversons offre son lot de ponts et de donjons, c’est un autre monde et un autre temps que nous offre cette ballade. Physique toujours : inutile de vous aventurer sur ce type de voie sans un équipement (et un entraînement) adéquate : paddle gonflable obligatoire (on trouve désormais des SUP gonflables spécialement adaptés à la pratique en eaux vives, type Rivair), avec ou sans aileron selon le niveau d’eau, casque et leash rivière. J’ai croisé quelques branches et des cailloux, aussi, beaucoup…Et puis l’eau y est plus fraîche que dans un lac ou en mer, évidemment.
Se renseigner sur place avant de partir car la navigation des SUP est très réglementée dans cette zone. Pour le reste, les images parlent d’elles-mêmes…
