Anthony Nicolle et Mathieu Bachon - 2 paddlers originaires du Cotentin - se sont engagés dans la descente d’une portion de la Loire - le dernier fleuve sauvage d’Europe - ce mois de juin 2018, désireux de se lancer un défi sportif mais aussi curieux d’en savoir plus sur l’état de la rivière, le tout en autonomie totale, entre Chaumont sur Loire et Saumur.

Les objectifs principaux de cette expédition – la première à avoir une véritable dimension scientifique pour Watertrek - étaient:

. de repérer les zones d’accumulation de macro déchets aquatiques et ainsi dresser un inventaire des déchets flottants,

. de réaliser des prélèvements d’eaux et analyses chimiques, en identifiant les quantités de nitrates et de phosphates contenues dans les échantillons (en collaboration avec notre partenaire Fresh Water Watch),

. de sensibiliser le grand public aux pollutions plastiques et chimiques.

Bonne et heureuse nouvelle : peu de déchets ont été rencontrés sur les trois départements suivants, entre Chaumont sur Loire (41), Tours (37) et Saumur (49), en dépit de la présence de deux frigidaires le long du parcours ! Le niveau d’eau et débit du fleuve étaient importants pour la saison comme en atteste les relevés Météo France, ce qui peut expliquer la très faible proportion de déchets détectés, qui ont pu être emportés lors de la montée des eaux, ou pris au piège sous l’eau par exemple. Tristement, les déchets visibles ne sont souvent que la partie immergée de l’iceberg…

Les mesures chimiques sur les portions amont ne sont pas aussi positives : dans l’ensemble le niveau de turbidité est élevé, ce qui a pour conséquence de nuire à la vie aquatique en réduisant l'approvisionnement alimentaire, en dégradant l'habitat et en réduisant les activités de pêche. Il faut cependant garder à l’esprit le fait que la Loire était presque en crue, ce qui explique ce fort taux. Occasionnellement, le niveau de nitrate est très élevé, notamment à Vouvray sur la Cisse, les sources de cette pollution incluant le lessivage d’engrais, l’élevage, et dans ce cas précis le déversement d’eaux usées.

Les premiers jours de rame ont permis à nos éco-SUPeurs de se familiariser avec l’art et la manière de naviguer en eaux-vives avec 30 kg de matériel, nourriture et eau à leur bord, mais aussi d’apprécier la magnificence de ce fleuve sauvage, avec ses décors changeants et sa diversité faunistique et floristique. Les bivouacs ont été des moments privilégiés avec les éléments naturels : contemplation et sérénité ont été les seuls mots d’ordre !

Les rencontres furent nombreuses, sur l’eau ou à terre, comme à Amboise où un jeune kayakiste leur a raconté qu'il rentrait chez lui à Angers par le fleuve, et à Bréhémont où des Malouins ont partagé leur passion pour la navigation fluviale en bateau traditionnel - la gabare - sur fond d'histoire mystérieuse de ces étonnants géants des fleuves, les silures ! A terre, les planches de paddle furent également l’occasion d'échanger sur l’originalité de cette embarcation. Ce fût même à Chouzé-sur-Loire l'occasion de partager un verre de l'amitié.

Cette aventure enrichissante et utile fut une expérience mémorable pour nos deux compères, qui ont su attiré l’attention de nombreux curieux et expliquer leur démarche, elle présage par ailleurs de nouveaux projets.

Certaines  destinations sont particulièrement bien adaptées au Sup et la Norvège est certainement l'une d'entre elles. Ramer le long des fjords est une expérience magique et être accueilli par Titus de SUP Norway y est pour beaucoup.

Severine notre fondatrice a eu de la chance d'être conviée afin d'animer une eco-expédition sur le Sognefjord, trois jours au départ de Gudvangen, en pleine terre Viking, pour découvrir les beautés de la nature norvégienne. L'expédition fut l'occasion pour Watertrek de tester son tout nouveau filet manta afin d'étudier des microplastiques, un outil conçu et prêté par notre partenaire californien Plastic Tides. Non pas que nous nous attendions à trouver des microplastiques sur un tel site - les conditions météorologiques étaient très clémentes entre ces 25 et 28 mai 2018, nous offrant le magnifique spectacle de gigantesques cascades alors que la neige fondait en abondance.Le calme des fjords - avec des courants faibles et peu de vagues - étaient parfaits pour tester les conditions de tractage du filet.

Inutile de dire l'eau du fjord est particulièrement froide - seul Titus s'y baigne régulièrement - mais elle est si pur que cela nous a donné donné l'envie d'enregistrer un message à notre cher ami PDG de Nestlé Peter Brabeck. Alors que nous remplissions nos gourdes d'eau à une cascade, nous nous sommes dit qu'il était important de lui rappeler que l'eau est le bien de tous et que personne ne devrait pouvoir en prendre la propriété, l'embouteiller dans du plastique et la vendre 1000 sa valeur.

Se réveiller au son d'un mouton agitant sa cloche à l'entrée de votre tente a de quoi surprendre, presque autant que de voir Titus nous servir un petit-déjeuner nordique typique de façon impromptue dans un décor de rêve: crevettes, caviar local, pain nordique sous le soleil levant.

Intéressé par un périple authentique en pleine nature: nous ne pouvons que vous recommandez de participer aux expéditions organisées en Norvège par Titus, vous y trouverez l'essence du paddle : nature, beauté, respect, désert et partage.

Intéressé d'en savoir plus sur les travaux de Watertrek sur les microplastiques : nous adaptons notre dispositif et ferons de nouveaux filtrages lors de futures expéditions. A suivre.

Watertrek a été reçu durant 3 jours en Roumanie par une délégation de stand-up paddlers déterminés non seulement à promouvoir le sport mais avant tout à transmettre un message environnemental fort et réfléchir à un projet autour de la protection du Danube. A l’initiative du Docteur Florin Paun et de son épouse Ingrid - tous 2 roumains résidents en France - Mathieu et Séverine de Watertrek ainsi que Stéphane de Sup Passion ont eu l’occasion de rencontrer de nombreux athlètes et d’aller ramer dans des endroits inattendus. Il semblerait que nous soyons les tout premiers à nous être tenus debout sur les eaux des canaux en plein centre de Bucarest - grâce notamment à la Ministère des Sports - mais aussi sur le lac de Snargov, non loin de la capitale roumaine, qui accueille à l’année le centre national des sports roumains (l’équivalent de l’INSEP, avec la présence des équipes olympiques de sports nautiques, canöé et aviron), mais aussi l’île-tombeau du célèbre Vlad Dracul, autrement nommé Dracula.

Le Dr. Florin Paun - scientifique expert en aérospatiale et stratégies d`innovation à Paris - a été le premier à apporter du SUP dans le Delta du Danube il y a plus de 5 ans et a offert ces deux planches au club local Fit & Fun de Razvan Marinescu afin que celui-ci dispense gracieusement des initiations aux enfants des villages du bord de la Mer Noire.

Florin & Ingrid sont par ailleurs tous les 2 à l’origine de l’initiative de « Stand-up for Clean Mountain & Rivers » et tentent de sensibiliser leur entourage à la question des pollutions plastiques. Le couple a profité du mariage de leur filleul à Giurgiu où nous étions conviés - au bord de l’eau qui sépare de la Bulgarie - pour appeler l’ensemble des invités à faire une donation à une association environnementale et par la même créer un précédent en invitant le Prince Harry & Meghan d’Angleterre à faire comme eux…Dont acte! L’objectif est d’inciter les mariés de tout pays à faire de même, en mentionnant ce genre de dons sur leur liste…

L’idée d’un relais Sup d’envergure européenne a été émise, alors que la Roumanie présidera la Commission Européenne en 2019.

Merci à Monsieur Ioan Denes, Ministre des Eaux et des Forêts, à Victor Sandu, Directeur Général de l`Administration Nationale des Eaux roumaines ANAR; à Adela Alexe, Directrice du Centre d’entrainement Baza Noua à Snagov, et à Madame Gabriela Firea, Maire de Bucarest pour leur accueil lors de notre séjour. Merci par ailleurs à Stéphane Hocquighem de Sup Passion.

Watertrek, Méditerranée 2000 et Némo Plongée ont organisé du 23 au 25 septembre un grand week-end de mobilisation grâce au soutien de la ville de Cannes, au mécénat du fond de dotation de Cannes et à la participation de ses partenaires les centres Leclerc. Les bénévoles des 3 associations se sont mobilisés à terre (Méditerranée 2000), sur l’eau (Watertrek) et sous l’eau (Némo Plongée). Plus de 120 personnes ont participé activement à cette première édition pour sensibiliser tous les publics et agir activement pour la nature.

Watertrek a participé à l’événement «Septembre Bleu» en organisant une opération de sensibilisation avec des scolaires le vendredi 23 septembre, accueillant une classe de CM2 de l'école de la Frayère. Les 24 élèves avec leur enseignant ont pu découvrir le paddle et ont eu ensuite un cours théorique de sensibilisation à la protection de l'environnement marin. Quelques déchets plastiques ramassés à la surface de l'eau ont été analysés et les enfants ont pu imaginer le parcours de ceux-ci. Merci au club nautique de la Croisette et Tahitian Adventure qui ont aidé à la mise en place de cette journée.

C'est une opération de nettoyage en stand up paddle qui a ensuite eu lieu le dimanche 25 septembre. Cette seconde journée destinée au grand public a permis d'accueillir une quinzaine de volontaires sur les paddles pour un nettoyage. Au départ du Palm Beach, les plages ont été scrutées jusqu'au port de Mouret Rouge. Les volontaires ont pu apprécier la qualité des eaux cannoises, sur lesquelles quasiment aucun déchet ne trainait. Il n’en fut pas de même sur la digue du port du Mouret Rouge, où plus de 150 cannettes vides et autres déchets plastiques ont été ramassées entre les rochers, au total 300 litres de déchets ont été ramassés. Cet épiphénomène a mis en exergue la nécessité de ne pas jeter les déchets par terre et sur le fait que l'incivilité engendre encore beaucoup de déchets. Les équipes de Watertrek ont la particularité d’accéder grâce au paddle à des lieux difficilement accessibles, et ainsi de proposer des solutions pour limiter ces pollutions pas toujours visibles aux yeux de tous. Cette seconde journée a pu s'organiser grâce au concours de Island Surf Shop et du Club Nautique de la Croisette.

Mai 2012, Guadeloupe: c’est dans le lagon du Vauclin que j’ai tourné les toutes premières images Watertrek, à l’aide d’une caméra paluche fixée sur une pagaie dont la pale était elle-même vissée à un vieil harnais de kitesurf!! Mais comment m’est venue cette idée de faire des films et de raconter des histoires à partir d’un SUP? Déformation d'aventurière: je venais de terminer une série documentaire intitulée «Randonnées Africaines» pour le compte de la Chaîne TV Escales, série dont j’étais à la fois réalisatrice et animatrice. J’ai eu l’idée de Watertrek à l’instant même où j’ai posé le pied sur une planche de paddle pour la première fois, dans le petit village de Carro en Méditerranée, où j’avais croisé par hasard un membre du club de kayak sur cette drôle d’embarcation. Une fois dépassées les premières appréhensions liés au déséquilibre, je me suis redressée et ai pris la mesure de tout ce qui m’environnait, autour et au dessous de moi, une sensation de liberté et une vision unique!  J’ai immédiatement pensé «il faut reprendre le concept des randonnées africaines en marchant sur l’eau». Ma passion pour l’image m’a poussée à explorer de nouvelles manières de filmer: sur l’eau, sous l’eau, à partir de la planche ou vers elle...non seulement le paddle permet de se faufiler dans des endroits quasiment inaccessibles, mais il offre une variété de points de vue infinie. Watertrek était né, désireux de replacer l’homme au cœur de la nature et de faire découvrir des environnements aquatiques de tout type, debout sur l’eau. Bienvenue à bord!