Février 2017, nos Ambassadeurs Watertrek UK Melanie & Paul se sont rendus au Myanmar afin d’y explorer la mangrove et voir comment Watertrek pourrait s'impliquer dans la protection de cet écosystème fragile et indispensable à la protection du climat.
Végétaux qui ressemblent à des sculptures, les palétuviers - autrefois très abondants - sont désormais menacés par les constructions , la sédimentation et la déforestation. Les mangroves sont systématiquement abattus pour être utilisés comme charbon et bois de chauffage. Ils ont également été coupés pour offrir plus d'espace à la culture intensive de la crevette et pour les rizières.
Les mangroves fournissent plus que du combustible et de l'habitat pour la flore et la faune uniques qui s'y développent: ils absorbent également jusqu'à cinq fois plus de Co2 que tous les autres arbres et ils peuvent offrir une protection contre les conditions météorologiques extrêmes - agissant comme une première ligne de défense contre les cyclones et les ondes de tempête. En 2008, 138 000 personnes ont été tuées lorsque le cyclone Nargis a déclenché une grande tempête à 40 kilomètres à l'intérieur des terres le long du Delta d'Irrawaddy, une zone densément peuplée.
Alors que l'avenir des mangroves est incertain, les parcs nationaux tels que le Thor Heyerdahl Climate Park tentent d'inverser le déclin. Situé à 250 km à l'ouest de Yangon, le Thor Heyerdahl Climate Park est composé de 1 800 acres de terres protégées: c'est là que Watertrek et WIF cherchent à développer leur projet de replantation.
Après avoir voyagé en avion, en autobus et en moto jusqu'aux plantations de Shwethaungyan, Melanie & Paul se sont retrouvés dans un village traditionnel. À proximité se trouvent des plages de sable préservées par le développement du tourisme. Malgré tout, peu importe la distance parcourue par les sentiers battus: il peut être difficile de s'éloigner de la pollution du monde moderne. Alors que les plages du village étaient sauvages et désertes, elles n'étaient pas exemptes de débris de plastique. Les sacs, les filets de pêche et les bouteilles en plastique jonchent la côte.
L'équipe a organisé un nettoyage de la plage avec les habitants, y compris les écoliers et leurs enseignants. Après avoir rendu la plage temporairement vierge, il était temps d'explorer les mangroves. Nos ambassadeurs s'amusent beaucoup avec les enfants qui essaient de communiquer avec eux dans un Birman inexistant et un anglais encore pauvre.
«Nous allons passé les prochains jours à explorer les forêts de mangroves avec Aye Lwyn et Hwl Lwin de WIF comme guides. Les palétuviers sont des arbres étranges. Leurs racines se situent au-dessus du mélange de sel et d'eau douce, c'est une expérience surréaliste de faire du sup parmi eux », a déclaré Paul. "Les arbres semblent pouvoir se déraciner et se retirer à tout moment. Nous avons également eu le privilège de planter des mangroves sous l'oeil expert de Lwyn et de son équipe."
Les mangroves du Myanmar se prêtent bien au SUP et marier un tel voyage avec un projet de conservation aideraient non seulement à assurer l'avenir des mangroves, mais aussi la population locale.
Nous prévoyons d'organiser un nouveau voyage en groupe fin 2017 afin de visiter les plantations de mangroves de Thor Heyerdahl Climate Park. Le voyage comprendra la plantation de mangroves, le nettoyage des plages et des sessions en SUP le long de la côte. Très probablement, Watertrek aura sa propre zone de replantation dédiée dans le parc et prévoit de sensibiliser à la nécessité de compenser les effets du carbone.
En février 2017, un équipage Watertrek constitué de nos coordinateurs londoniens Mel et Paul participait à une expédition stand up paddle dans la mangrove birmane, cette expédition offrant l’opportunité d'attirer l'attention sur les problématiques environnementales suivantes:
Cette expédition a été organisée en partenariat avec Worldview Impact Foundation, Starboard et le Thor Heyendahl Climate Park. Elle a offert la possibilité à la jeune réalisatrice Ka Ki Kong de concevoir une vidéo destinée à présenter l'expédition - The Mangrove secret - celle-ci fut projetée durant la COP 22.
